Cuando hablamos de fertilidad, gran parte de la atención suele centrarse en la calidad de los óvulos, los espermatozoides y los embriones. Sin embargo, para que el embarazo pueda comenzar y evolucionar, también es fundamental que el lugar en el que debe implantarse el embrión reúna las condiciones adecuadas.
La forma de la cavidad uterina, la ausencia de lesiones en su interior y el estado del endometrio pueden influir en la implantación embrionaria. Por eso, el estudio del llamado factor uterino puede aportar información importante en determinados casos de infertilidad, fallos de implantación o abortos de repetición.
¿Qué es el factor uterino en la infertilidad?
El factor uterino engloba las alteraciones del útero que pueden dificultar la implantación del embrión o el desarrollo del embarazo. Estas pueden afectar a la forma del útero, a su cavidad o al endometrio, el tejido que recubre su interior y en el que debe implantarse el embrión.
Algunas producen síntomas como sangrados anormales, reglas dolorosas o molestias pélvicas, pero otras pueden pasar completamente desapercibidas. Además, detectar una alteración uterina no significa necesariamente que esta sea la única causa de la infertilidad: cada hallazgo debe interpretarse dentro de la historia clínica completa de la paciente o de la pareja.
¿Qué problemas uterinos pueden dificultar el embarazo?
Entre las alteraciones que pueden afectar a la cavidad uterina o al endometrio se encuentran las siguientes:
Pólipos endometriales
Los pólipos endometriales son crecimientos generalmente benignos del tejido endometrial. Su influencia sobre la fertilidad depende, entre otros factores, de su tamaño y localización. Cuando deforman la cavidad o se encuentran en una zona relevante para la implantación, el especialista puede valorar su extirpación mediante histeroscopia.
Miomas que afectan a la cavidad uterina
Los miomas son tumores benignos muy frecuentes, aunque no todos interfieren con la fertilidad. Los que crecen hacia el interior del útero, conocidos como miomas submucosos, y algunos miomas intramurales que deforman la cavidad son los que pueden tener mayor repercusión sobre la implantación o el embarazo.
Malformaciones uterinas
Algunas mujeres nacen con una alteración en la forma del útero. Existen diferentes tipos y no todos tienen la misma importancia reproductiva. La ecografía tridimensional permite estudiar la anatomía uterina con gran precisión y, cuando se detecta una anomalía, el equipo médico debe valorar sus características y los antecedentes de la paciente antes de plantear cualquier intervención.
Adherencias intrauterinas o síndrome de Asherman
Las adherencias intrauterinas son bandas de tejido cicatricial que unen parcial o totalmente las paredes de la cavidad uterina. Pueden aparecer después de una intervención dentro del útero, especialmente tras procedimientos relacionados con un embarazo, aunque también pueden tener otras causas.
Dependiendo de su extensión, pueden asociarse a menstruaciones muy escasas o ausentes, dificultad para conseguir el embarazo o pérdidas gestacionales. La histeroscopia permite observarlas directamente y, cuando está indicado, tratarlas de manera precisa.
Endometritis crónica
La endometritis crónica es una inflamación persistente del endometrio que con frecuencia no ocasiona síntomas específicos. Se ha estudiado su posible relación con la infertilidad, los fallos repetidos de implantación y los abortos recurrentes, aunque su frecuencia varía según la población estudiada y los criterios utilizados para diagnosticarla.
En determinados casos puede ser necesario realizar una biopsia endometrial y analizar la muestra. Si se confirma el diagnóstico, el tratamiento debe adaptarse a cada paciente y comprobarse su evolución cuando el especialista lo considere necesario.
Adenomiosis
La adenomiosis aparece cuando tejido similar al endometrio se introduce en la pared muscular del útero. Puede causar reglas abundantes, dolor menstrual o molestias pélvicas, aunque algunas mujeres no presentan síntomas. Su posible influencia sobre la implantación y el embarazo debe valorarse de forma individual y junto con otros factores reproductivos.
¿Puede existir una alteración uterina sin síntomas?
Sí. Una mujer puede tener menstruaciones aparentemente normales y no sentir ninguna molestia, pero presentar una alteración que se detecta durante una ecografía o una histeroscopia. Esto no significa que todas las pacientes necesiten someterse a todas las pruebas disponibles: el objetivo es seleccionar las exploraciones que realmente puedan aportar información relevante en cada caso.
¿Cómo se estudian el útero y el endometrio?
El estudio suele comenzar con la historia clínica y una ecografía transvaginal. A partir de sus resultados y de los antecedentes de la paciente, pueden indicarse otras pruebas.
Ecografía transvaginal
Es una de las exploraciones fundamentales en el estudio ginecológico y reproductivo. Permite valorar el útero, el grosor y el aspecto del endometrio, los ovarios y la posible presencia de miomas, pólipos u otras alteraciones.
Ecografía tridimensional
La ecografía 3D ofrece una visión más completa de la forma externa e interna del útero. Resulta especialmente útil cuando se sospecha una malformación uterina o es necesario estudiar con mayor detalle la cavidad.
Histerosonografía
Esta prueba consiste en introducir una pequeña cantidad de suero fisiológico en el interior del útero mientras se realiza una ecografía. El líquido separa suavemente las paredes de la cavidad y facilita la identificación de pólipos, miomas submucosos, adherencias u otras anomalías.
Histeroscopia
La histeroscopia permite observar directamente el interior del útero mediante un instrumento muy fino provisto de una cámara. Puede ser diagnóstica o quirúrgica y, en muchos casos, se realiza de forma ambulatoria con instrumental de pequeño calibre. También permite localizar con precisión una lesión y, si está indicado, tomar una muestra o tratarla evitando actuar sobre zonas sanas del endometrio.
En nuestro artículo sobre la histeroscopia diagnóstica en reproducción asistida explicamos con más detalle en qué consiste esta prueba, cómo se realiza y qué información puede aportar durante el estudio de fertilidad.
Biopsia endometrial
Consiste en obtener una pequeña muestra del endometrio para estudiarla en el laboratorio. No forma parte de todas las evaluaciones de fertilidad, pero puede resultar útil cuando existe una sospecha clínica concreta, como una posible endometritis crónica.
¿Cuándo puede estar indicada una histeroscopia en un estudio de fertilidad?
La histeroscopia no tiene que realizarse de forma rutinaria antes de cualquier tratamiento o transferencia embrionaria. El especialista puede recomendarla, entre otras situaciones, cuando:
- La ecografía o la histerosonografía muestran una posible alteración dentro de la cavidad uterina.
- Existen antecedentes de pólipos, miomas submucosos, malformaciones o adherencias.
- Ha habido intervenciones uterinas previas y se sospecha la formación de tejido cicatricial.
- Se producen sangrados uterinos anormales.
- Existen pérdidas gestacionales recurrentes.
- Se han producido fallos de implantación y la valoración médica aconseja examinar la cavidad con mayor detalle.
La indicación final dependerá siempre de los antecedentes, las pruebas realizadas y las características concretas de cada caso.
¿Qué relación existe entre el factor uterino y los fallos de implantación?
La implantación es un proceso complejo en el que intervienen el embrión, el endometrio y la comunicación entre ambos. Una alteración de la cavidad uterina puede dificultar este proceso, pero no todos los fallos de implantación se deben al útero ni todas las anomalías encontradas explican por sí solas que un embarazo no se haya conseguido.
Cuando se han realizado transferencias de embriones considerados viables sin lograr el embarazo, el equipo médico revisa el caso de forma global: la edad y los antecedentes de la paciente, las características de los embriones, la técnica de transferencia, la anatomía uterina y el estado del endometrio, entre otros aspectos.
¿Se pueden tratar las alteraciones de la cavidad uterina?
Muchas alteraciones pueden tratarse, aunque no todas necesitan intervención. La decisión depende del tipo de lesión, su tamaño y localización, los síntomas, los antecedentes reproductivos y el tratamiento de fertilidad previsto.
Cuando está indicada, la histeroscopia quirúrgica permite tratar de forma dirigida pólipos, miomas submucosos, tabiques y adherencias. El objetivo no es intervenir cualquier hallazgo, sino identificar aquello que pueda tener relevancia clínica y elegir la opción más adecuada para cada paciente.
Preguntas frecuentes sobre el factor uterino y la fertilidad
¿Un problema en el útero siempre provoca infertilidad?
No. Algunas alteraciones no afectan a la fertilidad y otras solo pueden hacerlo en función de su tamaño, localización o gravedad. El hallazgo debe interpretarse junto con el resto del estudio reproductivo.
¿Una ecografía normal descarta todos los problemas de la cavidad uterina?
No siempre. Algunas alteraciones pequeñas o determinadas adherencias pueden requerir una histerosonografía, una ecografía 3D o una histeroscopia para estudiarse mejor.
¿La histeroscopia duele?
La experiencia puede variar según el procedimiento y cada paciente. Muchas histeroscopias diagnósticas y algunas intervenciones se realizan en consulta con instrumentos muy finos. Si se prevé un procedimiento más complejo, el equipo explicará las opciones de analgesia o anestesia más adecuadas.
¿La endometritis crónica se detecta con una ecografía?
No siempre. Cuando existe una sospecha justificada, el especialista puede indicar una histeroscopia y/o una biopsia endometrial para completar el estudio.
¿Es necesario hacer una histeroscopia antes de una fecundación in vitro?
No de forma sistemática. Puede estar indicada si las pruebas previas muestran una anomalía, existen determinados antecedentes o la evolución del caso aconseja revisar la cavidad uterina.
Redactado y revisado médicamente por el Dr. Claudio Álvarez Pinochet
Director médico – Ginecólogo especialista en medicina reproductiva
